Äspölaboratoriet

Unikt underjordiskt berglaboratorium

Vid SKB:s underjordiska berglaboratorium på Äspö norr om Oskarshamn bedrevs en stor del av forskningen kring slutförvaring av använt kärnbränsle fram till 2025. Där testades olika tekniska lösningar i full skala och i verklig miljö.

Äspölaboratoriet var en unik forskningsanläggning. I hela världen finns bara ett fåtal liknande laboratorier. På nästan 500 meters djup genomfördes experiment i samarbete med svensk och internationell expertis.

Forskningen innebar att under realistiska förhållanden studera hur bentonitleran och kopparkapseln samverkar med berget. Här genomfördes försök som ska klargöra bergets roll som barriär. Det kan till exempel handla om hur berget kan fördröja transporten av radioaktiva ämnen eller hur mikrober kan påverka förhållandena på djupet.

Generalrepetition under jord

Laboratoriet användes inte bara för forskningens fältförsök. Man kan säga att Äspölaboratoriet var en generalrepetition inför byggandet av Kärnbränsleförvaret. Vi utvecklade och provade olika tekniker och metoder för att undersöka berget, utforma förvaret och för att deponera kapslar. Vi testade bland annat maskiner och utrustning som var helt unika i sitt slag.

Äspölaboratoriet i Misterhults skärgård, nära Oskarshamns kärnkraftverk.

Äspölaboratoriet liknade i mångt och mycket det framtida Kärnbränsleförvaret. Här fanns tunnlar, deponeringshål, kopparkapslar, lera och maskiner. Men på en viktig punkt skiljde sig anläggningarna åt – det använda kärnbränslet fanns naturligtvis inte där.

Samarbete över gränserna

Den största delen av forskningen skedde i samarbete med andra högskolor, universitet och organisationer. Ett omfattande samarbete vad gäller teknik- och erfarenhetsutbyte fanns också med SKB:s systerorganisationer i världen. Vissa delar av forskningen vid Äspölaboratoriet skedde genom EU:s ramprogram för forskning och teknik.